アンチエイジングというと見た目のイメージが強く、美容に関心のない方にとっては自分とは関係ないことと思っているのではないでしょうか。しかし、老化予防と考えれば、美容関係のことだけでなく、脳の認知機能にとっても重要なことは理解できるでしょう。
そんな脳のアンチエイジングの方法として注目されているのが、脳の認知機能を高める食べ物です。年配の方は認知症の予防になりますし、若い方でも将来の認知症予防、ならびに、脳の働きをアップします。脳の機能を維持したい、高めたいと願うなら、以下に挙げる食べ物は年齢に関係なく積極的に食生活に取り入れましょう。
脳の認知機能に良い食べ物として筆頭に挙げられるのが青魚です。特にサバ、イワシ、サケ、ニシンなどの魚がよいでしょう。これらの魚の脂身にはオメガ3脂肪酸という成分が含まれています。脂身というとあまり健康に良さそうなイメージではありませんが、オメガ3脂肪酸を含む青魚の脂は別です。高い抗炎症効果が認められており、感情や記憶を司る脳の機能にも良い影響をもたらすことがわかっています。
また、オメガ3脂肪酸のEPAには、血管を拡張する作用があります。上記の魚はEPAも豊富なので積極的に食べましょう。EPAは直接脳に作用するわけではありませんが、血管が拡張すると血流が改善されるため生活習慣病の予防になるとともに、脳に流れ込む血流もアップするので脳機能の向上にも間接的に役立ちます。
青魚の脂身の次は、調理に使う油にも注目です。食用油にもいろんな種類がありますが、選ぶならオリーブオイルにしましょう。オリーブオイルにも高い抗炎症効果があります。脳の健康にも抗炎症効果は重要ですので、なるべく品質の良いオリーブオイルを選んでください。
逆に、避けたい脂肪分として飽和脂肪酸やトランス脂肪酸を含むものが挙げられます。魚以外の動物性由来の油(ラードなど)、マーガリン、お菓子に使われるショートニングなどに注意です。これらを過剰に摂取すると、悪玉コレステロールが血中で激増し、血管の柔軟性が失われ動脈硬化のもとになってしまいます。こうなるといつ脳梗塞が起こってもおかしくないですから、脳の機能にとっても避けるべき脂肪分であることがわかるでしょう。
脳の機能に良い食べ物に戻りますが、同じく高い抗酸化作用が期待できるブルーベリーやブラックベリーなどのベリー類がおすすめです。認知症予防にとって高い効果が認められている果物なので、日ごろからデザートとして食べるとよいでしょう。なお、イチゴもストロベリーですので同じような効果が期待できます。
野菜では葉物野菜が特におすすめです。ホウレンソウ、ケール、菜の花、小松菜などには食物繊維がたっぷり含まれているので健康寿命を維持するのにも役立ちます。また、これらの野菜にも高い抗酸化作用のある栄養素が豊富に含まれているため、葉物野菜を毎日しっかり食べることで認知症予防にもつながるでしょう。
果物では先ほど挙げたベリー類のほかに、オレンジやキウイといった葉酸が豊富な果物がおすすめです。葉酸が足りなくなると、ホモシステインという悪玉アミノ酸が体内で増えてしまいます。動脈硬化やアルツハイマー病のリスクが高まるため要注意です。それだけでなく、脳血管障害などの疾患のリスクも高まるため、葉酸はしっかり摂取しなければなりません。その点、オレンジやキウイなら必要な葉酸が十分に含まれているので、脳機能にとってぴったりの果物です。
カフェモカという飲み物をご存じでしょうか。エスプレッソにホットミルクとチョコレートシロップを加えた飲み物です。ダークチョコレートたっぷりなので、記憶力の向上に良いと言われています。さらに脳機能に良い影響をもたらすなら、カフェモカにココアパウダーを加えてみましょう。ココアには血圧を抑制する作用があるとともに、記憶力アップの効果も期待できます。
もはや一種の日本食であるカレーも、脳にとって良い食べ物です。カレー粉には香辛料のターメリックが含まれていますが、この香辛料には免疫力や認知機能アップに役立つクルクミンが含有されています。カレーを嫌いな人はほとんどいないでしょうから、これまで以上に積極的に食べてはいかがでしょうか。ただし、カレーで認知症が予防できるかどうかは、科学者の間でもまだ意見が分かれています。
ポリフェノールたっぷりの赤ワインも脳に良いと言われることが多いです。実際、抗酸化作用が高いので、認知症やアルツハイマー病、高血圧、動脈硬化を予防できるという研究報告もあります。しかし、赤ワインが脳に良いからといって飲み過ぎは禁物です。お酒であることには変わりないため、飲みすぎると健康を害しますし、脳にとっても深刻なダメージをもたらします。赤ワインを飲むとしても、1日にグラス1~2杯に留めるようにしましょう。
脳に良い食べ物を挙げてきましたが、大事なことはバランスの良い食生活です。特定の食べ物を食べてすぐに脳の機能が高まるわけではありません。即効性を望むならピラセタムのようなスマートドラッグという手もあります。通販サイトで容易に購入できますので検討してみてください。